Выделение и перенос тепла земных недр

Однако сейчас, спустя 4,5 миллиарда лет, Земля, за исключением некоторой части ядра, находится в твердом состоянии (согласно данным сейсмологических исследований, внешняя значительная часть ядра находится в жидком состоянии). Следовательно, определенная часть внутреннего тепла Земли должна была рассеяться за ее пределы. Медленно распространяясь по горным породам, это тепло, поднимаясь вместе с магмой к земной поверхности, затем покидает Землю, уносясь вместе с вулканическими газами, водяным паром и другими продуктами извержений.

Породы поверхностных слоев являются, образно говоря, ватным одеялом, укутывающим Землю и препятствующим потере тепла. По этой причине наблюдается повышение температуры при рассмотрении более глубоких слоев Земли. Однако поскольку тепло легко рассеивается с земной поверхности, то для близкорасположенных к ней горных пород, сколько бы сотен миллионов лет ни прошло, никакого повышения температуры наблюдаться не будет.

Тепловая эволюция тел, имеющих внутренние источники тепла, тесно связана с размерами этих тел. Давайте, например, попробуем сравнить Луну и Землю. Предположим, что удельное содержание радиоактивных элементов в них одинаково (в действительности же, как полагают, удельное содержание радиоактивных элементов на Луне вдвое меньше). Поскольку Луна очень мала по сравнению с Землей, доля тепла, излучающаяся с ее поверхности, по сравнению с общим количеством выделяющегося тепла в лунных недрах значительно выше, чем для случая Земли. Практически Луна даже не прогревается своими внутренними источниками тепла, и поэтому на ней почти полностью отсутствуют наблюдаемые на Земле интенсивные тектонические (в частности, ведущие к образованию гор) и медленные колебательные движения коры.