Тектоника плит и эволюция мантии

Увлечение тектоникой плит достигло такого уровня, который приводит к ощущению, что она в 70-х годах почти монопольно захватила всю тематику работ в области наук о Земле. Однако немалое число исследователей начинают постепенно отходить от нее. Основываясь на своем опыте, я могу сказать, что многие факты остаются труднообъяснимыми, если тектонику плит применять механически. С другой стороны, отвергать всю эту теорию полностью, основываясь только на некоторых разрозненных фактах, было бы неверно.

В настоящее время, помимо тектоники плит, нет теории, которая бы одновременно и единообразно объясняла и чрезвычайно закономерный вид магнитных аномалий океанического дна (факт, из которого родилась теория раскрытия океанического дна), и углубление океана по направлению от срединно-океанических хребтов к глубоководным желобам, и симметричное увеличение возраста океанического дна в разные стороны от срединно-океанических хребтов. Как бы ловко ни объяснялось каждое явление в отдельности критиками тектоники плит с привлечением многочисленных гипотез, все они имеют малый вес, пока не будет создана другая теория, дающая единое объяснение многим фундаментальным фактам. В то же время вряд ли нужно напоминать, что многие законы могут считаться законами только в определенных рамках их применимости.

Под литосферной плитой, движение которой является основным положением тектоники плит и теории расширения океанического дна, понимается геологическая структура с горизонтальными размерами несколько десятков тысяч километров и толщиной до 100 километров. Движением и взаимодействием подобных плит обычно объясняются геологические явления, имеющие такие же масштабы. В этом и состоит немалая доля привлекательности тектоники плит — в том, что размер плит соответствует масштабам объясняемых явлений. Вспомним, что изучение строения атома стало возможным, только когда стали применять средство, соответствующее по размерам объекту исследования.