Опыт Рейнольдса

В метеоритах ксенон содержится в довольно незначительном количестве. Этот химический элемент имеет девять изотопов с массовыми числами (количеством нуклонов) 124, 126, 128, 129, 130, 131, 132, 134 и 136. В опыте Рейнольдса было доказано, что среди ксенона, содержащегося в метеоритах, имеется некоторое количество ксенона-129, образовавшегося при распаде йода-129, также входившего в состав метеоритов. Другая часть ксенона-129 входила вместе с другими элементами в состав метеоритов еще в момент их образования.

Рассмотрим, как решалась задача отделения ксенона-129, образовавшегося при распаде йода-129, от ксенона-129, существовавшего в метеоритах самостоятельно с самого начала. Для этого использовался так называемый метод ступенчатого нагревания, который сейчас приобретает все большее признание при изучении метеоритов. Суть этого метода заключается в том, что в течение определенного времени (например, одного часа) нагревают находящийся в вакууме метеорит до температур 500, 600 и 700° С и, поддерживая температуру, измеряют количество выделяющегося ксенона-129.

Можно заранее предположить, что ксенон, существовавший в метеоритах еще при их образовании, вероятно, довольно слабо связан с минеральным веществом метеоритов. Это вызвано тем, что ксенон, будучи инертным газом, не образует химических соединений и, следовательно, может присутствовать только в межкрнсталлическом пространстве минерального вещества. С другой стороны, йод химически связан в кристаллах минералов и поэтому, надо полагать, довольно прочно удерживается метеоритным веществом.