Надежность геологических "часов"

Давайте повторим только что установленные нами основные принципы геологических «часов», использующих явление радиоактивного распада. Мы выяснили, что в случае, например, калия можно по соотношению содержаний родительского элемента, ка-лия-40, и дочернего, аргона-40, однозначно установить время образования исследуемой породы. Это так называемый калий-аргоновый метод, получивший техническое воплощение около 1960 года и в настоящее время наиболее широко использующийся.

Современная геохронология, не исчерпывающаяся калий-аргоновым методом, основана на том, что скорость превращений элементов в результате радиоактивного распада уменьшается по экспоненциальному закону. Конкретные характеристики распада, в том числе постоянную распада, можно установить для тех или иных элементов путем лабораторных исследований. Однако насколько эти характеристики свойственны эпохам, отстоящим от нас на несколько миллиардов лет, то есть на время, намного превосходящее продолжительность наших наблюдений?

Чтобы ответить на этот вопрос, необходимо обратиться к данным наук о Земле. Среди методов геохронологии, использующих радиоактивный распад, были, помимо калий-аргонового, предложены и реализованы на практике уран-свинцовый, рубидий-стронциевый и другие. С помощью этих методов проводилось большое число определений возраста пород. В частности, имеется довольно много случаев определения возраста одного и того ж.е образца с помощью различных методов. При этом, за исключением образцов пород, подвергшихся очевидному выветриванию и определять возраст которых не имело смысла, все эти методы давали одинаковый возраст. Не наблюдалось отклонений ни в сторону «омоложения», ни, наоборот, в сторону «постарения» пород. Так, например, возраст метеоритов, измеренный уран-свинцовым и рубидий-стронциевым методами, в обоих случаях оказался равным 4,55 миллиарда лет.